Le démarrage d’un aquarium récifal est une étape cruciale pour assurer la stabilité à long terme du système. Cette phase nécessite de la patience et un suivi rigoureux des paramètres de l’eau afin de créer un environnement propice à la vie marine. Voici une approche complète pour réussir cette phase, en tenant compte des éléments scientifiques et des précautions essentielles pour éviter les erreurs fréquentes.
1. Mise en Place des Pierres Vivantes et Cycle de l’Azote
La première étape consiste à introduire les pierres vivantes dans l’aquarium, généralement quelques semaines avant d’ajouter des animaux. Ces pierres, riches en bactéries bénéfiques, amorcent le cycle de l’azote, un processus essentiel pour convertir l’ammoniac toxique (NH₃) en nitrites (NO₂⁻), puis en nitrates (NO₃⁻), moins toxiques. Pendant cette période de 4 à 6 semaines, il est crucial de surveiller les paramètres physico-chimiques de l’eau.
Paramètres à Surveiller :
- Ammoniac (NH₄) : 0 mg/L.
- Nitrites (NO₂) : 0 mg/L.
- Nitrates (NO₃) : < 5 mg/L.
- Phosphates (PO₄) : < 0,1 mg/L.
- Calcium (Ca) : 380 à 450 mg/L.
- TAC (alcalinité) : 14 °f ou plus.
Si les taux de nitrates ou phosphates sont élevés, un changement d’eau partiel est recommandé pour rétablir l’équilibre. L’utilisation d’un écumeur de protéines et de résines anti-phosphates (comme le PhosBan Reactor) permet de maintenir des niveaux bas de nutriments.
2. Choix des Sels et Changements d’Eau
Lors des premiers changements d’eau, il est recommandé d’utiliser des sels marins non enrichis pour éviter une concentration excessive d’oligo-éléments qui pourrait favoriser le développement d’algues nuisibles. Gardez à l’esprit que l’aquarium doit rester pauvre en nutriments pour limiter la prolifération des algues.
Formule pour Préparer de l’Eau Salée :
Quantiteˊ de sel (g)=Volume de l’eau (L)×Concentration souhaiteˊe (g/L)\text{Quantité de sel (g)} = \text{Volume de l’eau (L)} \times \text{Concentration souhaitée (g/L)}Quantiteˊ de sel (g)=Volume de l’eau (L)×Concentration souhaiteˊe (g/L)
Pour une concentration standard de 35 g/L de sel dans 100 litres, il vous faut :Quantiteˊ de sel=100×35=3500 g\text{Quantité de sel} = 100 \times 35 = 3500 \, \text{g}Quantiteˊ de sel=100×35=3500g
3. Introduction des Premiers Habitants : Nettoyeurs
Une fois les paramètres stables, les premiers animaux à introduire sont les herbivores et détritivores. Ces espèces jouent un rôle crucial dans le contrôle des algues et le nettoyage des sédiments. Il est important de varier les espèces pour qu’elles occupent différents rôles écologiques dans l’aquarium.
Espèces Recommandées :
- Bernard-l’ermite : Calcînus tibicen, Paguristes cadenati.
- Escargots : Astrea tecta, Trochus, Turbo flectuosus.
- Ophiures : Étoiles de mer à pattes lisses.
Évitez les espèces agressives ou destructrices, comme les oursins ou les crabes poilus, qui peuvent nuire aux coraux et aux algues coralliniennes.
4. Introduction des Poissons et Crevettes
Une fois que l’aquarium est bien stabilisé, vous pouvez introduire des poissons et des crevettes. Cependant, la patience est de mise. Attendez que les paramètres soient stables et que l’environnement soit suffisamment mature avant d’introduire des poissons.
Poissons Recommandés :
- Ctenochaetus striatus : Un excellent herbivore et détritivore.
- Poissons chirurgiens : Utiles pour le contrôle des algues, mais évitez les poissons-papillons, les poissons-coffres, et les balistes qui peuvent s’attaquer aux coraux.
Crevettes :
- Lysmata wurdemanni : Efficace contre les anémones de verre (Aiptasia), souvent problématiques dans les aquariums récifaux.
5. Ajout des Coraux : Indicateurs de Stabilité
Les coraux ne doivent être introduits qu’une fois que l’eau est pauvre en nutriments et que des signes de maturation apparaissent, comme l’apparition d’algues coralliniennes sur les roches et les parois de l’aquarium. L’ajout de chlorure de strontium et de calcium est recommandé pour favoriser leur croissance.
Calcium et TAC :
Pendant les premiers mois, utilisez de l’eau de chaux (Kalkwasser) pour maintenir les niveaux de calcium et d’alcalinité, en attendant d’installer un réacteur à calcium lorsque la demande en calcium augmente.
Espèces de Coraux Recommandées :
- Xenia et autres coraux mous à pousse rapide. Ils aident à concurrencer les algues et stabilisent l’environnement. Ces coraux peuvent être placés dans des bacs annexes éclairés en continu, où ils favorisent un pH élevé et absorbent les nutriments excédentaires.
6. Automatisation et Contrôle des Paramètres
Un contrôleur d’aquarium, tel que le Neptune Systems Apex, est un outil précieux pour surveiller en temps réel les paramètres clés comme le pH, la salinité et la température. Il permet également de programmer et de contrôler l’éclairage, les écumeurs, et les pompes de brassage pour un environnement plus stable.
Conclusion
Le démarrage d’un aquarium récifal demande du temps, de la patience, et une surveillance rigoureuse des paramètres de l’eau. En introduisant les pierres vivantes en premier, puis en surveillant attentivement les paramètres chimiques, il est possible de créer un environnement stable et propice à la vie marine. L’automatisation des systèmes d’éclairage, de brassage et de filtration permet de maintenir cet équilibre à long terme, tout en minimisant les efforts manuels.
Sources
- Reefkeeping Magazine – Starting a Reef Aquarium: Step-by-Step Guide.
- Neptune Systems Apex – Contrôle et automatisation pour aquariums récifaux : neptunesystems.com.
- Tunze USA – Équipements pour aquariums récifaux : tunze.com.