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SYDNEY (Reuters) - La Grande barrière de corail australienne pourrait disparaître avant cent ans en raison du réchauffement climatique.
Selon le Centre d’études océanographiques de l’université du Queensland, qui a étudié la question à la demande du Fonds mondial pour la nature (WWF), quelles que soient les actions entreprises aujourd’hui, la destruction du corail de la Grande barrière est inévitable du fait des changements de température engendrés par l’effet de serre.
"Dans le pire des scénarios, les populations coralliennes seront anéanties d’ici 2100 et aucun rétablissement de récifs coralliens ne sera susceptible de se produire dans les 200 à 500 années qui suivront", indique ce rapport intitulé "Les implications du changement de climat pour la Grande barrière de corail australienne".
La Grande barrière de corail est la plus vaste formation corallienne vivante. Elle s’étend sur 2.000 km du Nord au Sud, le long de la côte nord-est de l’Australie.
"La Barrière n’a de chances de se remettre des dégâts prévus que si la moyenne des changements de température demeure inférieure à deux degrés Celsius", indique le rapport.
Le corail, fragile, peut être gravement affecté par une hausse de température inférieure à un degré Celsius.
Des augmentations de la température de l’eau inférieures à un degré ont été enregistrées en 1988 au moment des pires cas de décoloration du corail jamais détectés. Plus chaude, l’eau entraîne la mort des algues qui donnent sa couleur au corail, lequel finit par mourir et par s’effriter.
En 1988, 16% des récifs coralliens mondiaux avaient été anéantis, avec la mort de 46% des coraux de l’océan Indien.
Or les chercheurs pensent que la température des mers et des océans s’élèvera au cours du siècle de deux à six degrés Celsius.
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