L’écumeur de protéines, aussi appelé skimmer, est un élément indispensable dans un aquarium récifal. Il permet d’éliminer les déchets organiques dissous avant leur décomposition en composés nocifs comme les ammoniac, nitrates, et phosphates. Cet article décrit son fonctionnement scientifique, les calculs nécessaires pour choisir le bon écumeur, les dosages, et des suggestions pour l’automatisation.
1. Approche Scientifique : Comment Fonctionne un Écumeur ?
L’écumeur utilise la fractionnement d’écume (foam fractionation) pour éliminer les déchets organiques. Il injecte des bulles d’air dans une colonne d’eau, créant un mélange air-eau où les substances hydrophobes (déchets organiques) adhèrent aux bulles. Ces bulles remontent à la surface, formant une écume qui est ensuite évacuée dans une coupelle.
Les protéines, graisses et autres matières organiques dissoutes sont retirées avant leur dégradation en ammoniac (NH₃) par les bactéries. Cela permet de réduire la charge organique dans l’aquarium, améliorant ainsi la qualité de l’eau et réduisant les risques de prolifération d’algues.
Avantages d’un Écumeur dans un Aquarium Récifal :
- Réduction des nutriments : Retire les matières organiques avant qu’elles ne se décomposent en nitrates et phosphates.
- Stabilisation du pH : En éliminant les substances acides, l’écumeur contribue à maintenir un pH stable.
- Augmentation de l’oxygénation : L’injection d’air favorise les échanges gazeux dans l’aquarium.
2. Calculer la Taille d’un Écumeur
Volume du Bac et Capacité de l’Écumeur
Le choix d’un écumeur dépend principalement du volume de l’aquarium. Un écumeur doit être capable de traiter au minimum 1,5 à 2 fois le volume total de l’aquarium par heure. La formule pour calculer la capacité requise de l’écumeur est :Deˊbit (L/h)=Volume de l’aquarium (L)×1,5\text{Débit (L/h)} = \text{Volume de l’aquarium (L)} \times 1,5Deˊbit (L/h)=Volume de l’aquarium (L)×1,5
Pour un aquarium de 400 litres, l’écumeur doit avoir un débit minimal de :Débit (L/h)=400×1,5=600 L/h
Facteur de Charge Biologique
Un facteur important à prendre en compte est la charge biologique de l’aquarium, qui inclut le nombre de poissons et de coraux. Plus l’aquarium est peuplé, plus l’écumeur doit être puissant.
- Aquariums très peuplés (forte charge organique) : Privilégiez un écumeur avec un débit supérieur à 2 fois le volume de l’aquarium.
- Aquariums modérément peuplés : Un débit de 1,5 à 2 fois le volume de l’aquarium est suffisant.
3. Automatisation de l’Écumeur
L’automatisation permet de maximiser l’efficacité de l’écumeur tout en réduisant l’entretien manuel.
Nettoyage Automatisé de l’Écume
Certains écumeurs sont équipés de systèmes d’auto-nettoyage pour la coupelle de collecte. Ce mécanisme permet de maintenir une efficacité constante sans avoir à nettoyer régulièrement l’écumeur manuellement. Par exemple, l’écumeur Royal Exclusiv Dreambox dispose d’un système de nettoyage intégré.
Contrôleur d’Écumeur et Capteurs
Un contrôleur d’écumeur, tel que le GHL Profilux, permet de surveiller les niveaux de l’écume et d’ajuster automatiquement le débit d’air et la vitesse de la pompe. Il peut également être configuré pour arrêter l’écumeur en cas de débordement ou si l’aquarium a trop d’eau.
Écumeurs Automatisés Recommandés
- Bubble Magus Curve 9 : Un écumeur économique et performant pour les grands aquariums.

- Nyos Quantum 160 : Écumeur silencieux avec un rendement optimal, adapté aux aquariums récifaux de taille moyenne.

- Royal Exclusiv Bubble King Double Cone : Haut de gamme, avec des fonctionnalités d’automatisation et un auto-nettoyage.

4. Maintenance et Considérations Pratiques
Un bon entretien de l’écumeur est crucial pour maximiser son efficacité. Le nettoyage hebdomadaire de la coupelle de collecte et la vérification des pompes assurent un fonctionnement optimal.
Ajustement des Débits et de l’Air
Le débit d’air injecté dans l’écumeur doit être ajusté en fonction de la production d’écume. Un débit trop faible ne formera pas suffisamment d’écume, tandis qu’un débit trop élevé risque d’entraîner une écume trop liquide.
Conclusion
L’écumeur est un équipement indispensable pour tout aquarium récifal. Il permet d’éliminer les déchets organiques avant leur décomposition, stabilisant ainsi les paramètres de l’eau et favorisant la croissance des coraux. Grâce à des modèles modernes et automatisés, il est possible de réduire l’entretien tout en maximisant l’efficacité de la filtration.
Sources
- Reefkeeping Magazine – The Role of Protein Skimming in Reef Aquaria.
- Neptune Systems Apex – Systèmes d’automatisation pour aquariums récifaux : neptunesystems.com.
- GHL Profilux – Automatisation des écumeurs : ghl-profilux.com.